Phân tích bằng phần tử hữu hạn (Finite Element Analysis, FEA) là một phương pháp số dùng để mô phỏng các điều kiện tải trọng trên một hệ vật lý và xác định ứng xử của hệ.
Hệ vật lý được mô hình hóa bằng các phần tử rời rạc (elements).
-Mỗi phần tử có các phương trình chính xác mô tả ứng xử của nó với một tải xác định.
-“Tổng” ứng xử của tất cả các phần tử trong mô hình sẽ cho ta ứng xử chung của hệ vật lý.
-Các phần tử có số lượng ẩn hữu hạn, do đó chúng là các phần tử hữu hạn (finite elements).
Mô hình phần tử hữu hạn có số ẩn hữu hạn nên chỉ có thể mô phỏng gần đúng ứng xử của hệ vật lý (có vô hạn số ẩn).
-Vì thế sẽ nảy sinh câu hỏi: Độ chính xác của nghiệm xấp xỉ ?
-Câu hỏi này không dễ trả lời. Nó phụ thuộc hoàn toàn vào cách mô phỏng và công cụ được sử dụng để mô phỏng.